十八年前，苏老夫人给儿子苏云和媳妇各一件白罗衫，儿子那件偶然被灯煤烧坏，留在了家中。苏云中进士，携家眷赴任兰溪知县，途中遭水盗徐能抢掠，苏云被推入江中，苏夫人被强逼成亲。好心的老家人趁徐能大醉，将苏夫人放走。苏夫人已怀八月身孕，奔逃中惊动胎气，在密林中产下一子，以自己的白罗衫包裹，徐能酒醒追赶苏夫人，却只发现了遗弃林中的男孩，便抱回家收养，取名徐继祖，疼爱有加。

书生韩琦仲自幼父母双亡，寄居在年伯戚辅臣家中，与戚家公子戚友先同窗读书。清明佳节，戚友先央韩琦仲在风筝上题诗作画，出外放飞。不料风筝落在了詹家园中，被詹家二小姐淑娟拾得，并在上和诗一首，风筝旋即被詹家来人取回。

青年书生梁山伯前往杭州求学，路途上巧遇女扮男装同样去往杭州求学的大家闺秀祝英台。两人相互仰慕，便在草桥结拜为兄弟，纨绔子弟马文才恰也前往杭州“求学”，三人遂一同前行……